Autant être transparents directement : la route australe est notre région coup de coeur du Chili.
Tous les membres de l’équipe qui ont eu l’occasion d’y aller, ont adoré leur road trip vers la Patagonie chilienne authentique, sur la fameuse ruta 7, appelée aussi Carretera Austral.
Personnellement, j’ai tellement aimé que j’y suis retournée à deux reprises. La première fois, j’ai découvert le Sud de la route australe (c’est à dire de Coyhaique jusqu’à Tortel) et la seconde j’ai exploré le Nord en van (depuis Puerto Montt vers Coyhaique en passant par Chiloé).
En guise d’introduction, pour ceux qui ne savent pas trop ce qu’est la route australe, je dirais que c’est la route vers le bout du monde, idéale pour découvrir la Patagonie, la vraie. Attendez-vous à vous en prendre plein les yeux avec des paysages somptueux, des lacs à n’en plus finir qui se déclinent sous différentes teintes de bleu et des vues exceptionnelles qui vous couperont le souffle. L’atmosphère y est vraiment inoubliable.
Comme nous l’avons déjà évoqué dans certains articles de Blog, le parc Torres del Paine, est devenu depuis quelques années, victime de son succès. Si la beauté des paysages lui rend justice, la logistique liée à la réservation des hébergements (y compris, voire même surtout, des campings du trek W) et des repas, sans oublier la question du budget, impliquent d’y réfléchir à deux fois avant d’y aller. Lors de nos rendez-vous téléphoniques avec nous clients, nous envisageons souvent la route australe comme alternative à la classique Patagonie Chilienne et Argentine.
Coup de projecteur sur le plus beau road trip du Chili: route australe.
La route australe, est la prolongation de la fameuse route Panaméricaine, qui traverse tout le Chili mais également tout le continent américain, depuis l’Alaska. Sa construction a été ordonnée par Augusto Pinochet en 1976, et le chantier ne fut pas de tout repos. En effet, il a fallu tracer un chemin dans une forêt dense, creuser dans la roche, construire de ponts… le tout dans un climat pluvieux et humide. Aujourd’hui encore la route mythique n’est pas entièrement asphaltée, et on alterne entre piste et route. N’espérez pas dépasser les 60km/h, à moins de louer un gros pick up ou 4×4.
La ruta 7 débute à Puerto Montt pour se terminer à Villa O’Higgings. Et après la fin de la piste, il ne reste que le Campo de Hielo Sur (le champ de glace Sud)… Entre les deux : des parcs naturels et des glaciers d’une beauté inégalable. Nous vous laissons découvrir tout cela sur la carte et en images.
Dans un soucis d’exhaustivité, nous avons repris les points d’intérêts principaux de la route australe du Nord au Sud.
Cependant, vous n’aurez probablement pas le temps de tout faire, à moins d’y passer un mois. Nous vous renvoyons donc vers nos itinéraires sur la route australe, pour choisir les lieux qui vous intéressent le plus. Nous vous conseillons d’y passer environ 10 jours, pour avoir le temps de découvrir une partie sans vous stresser.
En commençant par le Nord, à 110km de Puerto Montt, vous découvrez le charmant petit village de Cochamo, qui est par ailleurs le point de départ d’une randonnée de 3 jours vers la vallée de Cochamó, le paradis des grimpeurs. C’est dans ce parc naturel qu’il est également possible de faire de l’escalade sur les pics de granit géants (les gens disent que c’est Yellow Stone en mieux, c’est à dire sans la foule!). Attention, les pistes d’escalade sont réservées aux grimpeurs aguerris. Pour les randonneurs, plusieurs promenades s’offrent à vous. L’amphithéâtre et les toboggans naturels sont notamment nos deux favoris.
En continuant sur la piste, vous arrivez à Hornopiren, d’où il est possible de prendre un premier ferry qui vous amène en 3h30 à Leptepu. De là, vous pouvez embarquer dans un second ferry qui vous dépose à Caleta Gonzalez en traversant le Fiordo Largo. Une fois arrivés, vous êtes aux portes du fameux parc Pumalin.
Le terrain, qui aujourd’hui porte le nom de parc Pumalin, a été acheté par le couple Tompkins (ndlr: propriétaires de la marque The North Face) en 1991. Leur intérêt a toujours été écologique et ils ont tout mis en œuvre pour protéger les 70 espèces d’oiseaux et de mammifères endémiques. Aujourd’hui c’est la plus grande réserve naturelle privée, ouverte au public. L’endroit est tout simplement fabuleux.
Côté pratique, le parc présente environ 7 sentiers, de difficultés diverses. Vous pouvez obtenir la carte (contre une donation) près du lieu de débarquement, en allant au petit restaurant ou au poste de garde forestier s’il est ouvert. Le parc se visite via une piste caillouteuse. Tous les campings sont d’une grande qualité. Il y a deux secteurs dans le parc. Nous conseillons deux randonnées :
Ensuite, en une journée de route vous arrivez à Futaleufu, en traversant le village de Chaiten et de Santa Lucia, lequel a été ravagé par un glissement de terrain. La route panoramique pour atteindre Futaleufu est spectaculaire (un bleu … vous allez en prendre plein les mirettes), et les eaux turquoises du rio du même nom ne donnent qu’une envie : le dévaler en rafting ! Attention, on est sur du niveau IV voir V. Débutants ou esprits sensibles s’abstenir.
Le petit conseil de TravelCoachChile? En profiter pour passer une nuit dans un hébergement de rêve au bord du lac. La zone regorge d‘hôtels magnifiques, parmi les plus beau de votre voyage au Chili.
Reprenez la route principale sur la route australe. Une fois revenus sur la route 7, en poussant encore un peu vers le Sud on arrive à Puerto Puyuhuapi, village du bout du monde, et point d’entrée des thermes Puyhuapi (on y accède en barque en traversant le lac). Les portefeuilles moins fournis se contenteront des termas del ventisquero (ils sont très bien aussi) et tenteront d’observer des dauphins dans leurs bassins d’eau chaude avec vue sur le lac. Un bon moment de détente en perspective.
Une fois à Puerto Puyhuapi, vous n’êtes plus qu’à deux pas du parc national Queulat et de son splendide Glacier Suspendu. La randonnée de deux heures pour monter au mirador vaut la peine. Enfin si le temps est dégagé, ce qui n’a mahleureusement pas été notre cas. Hé oui, c’est ca aussi la route australe ! Nous vous conseillons quand même de faire le chemin facile qui mène au bord du lac, sur lequel vous pouvez faire du kayak ou un simple tour en bateau vers le pied du glacier.
En continuant jusqu’à Puerto Cisnes (minuscule village perdu), vous avez la possibilité de prendre un ferry de 12h qui amène à Quellón, le point Sud de l’Ile de Chiloé. Expérience « bout du monde » garantie.
Coyhaique est la ville la plus peuplée de la route australe, et Balmaceda est sa porte d’accès aérienne. La ville n’a rien de remarquable en soit, si ce n’est qu’elle est un point stratégique pour faire ses provisions ou manger un bon plat au restaurant.C’est d’ailleurs là que sont produites les bières artisanales D’Olbek, bières belges produites par les descendants des pionniers belges (la famille de Smet d’Olbecke de Halleux) qui se sont installés là bas dans les années 50.
Une centaine de kilomètres au Sud de Coyhaique, vous trouverez la localité de Villa Cerro Castillo. C’est depuis ce village partent les treks itinérants de 4 jours dans le massif du Cerro Castillo (la fameuse alternative au Torres del Paine). Mais ce n’est pas son seul intérêt. En effet, il y a des ranchs qui proposent de belles randonnées équestres, et vous pouvez même pousser l’aventure jusqu’au bout en dégustant un Cordero al Palo (barbecue typique d’agneau cuit au feu de bois). C’est une jolie étape, pour commencer à apprivoiser la route australe, si vous arrivez de Coyhaique.
Petit village niché au bord du lac turquoise General Carrera, tout simplement immanquable. C’est de là que partent les excursions vers les chapelles de marbres. Les plus sportifs choisiront l’option kayak qui est tout simplement inoubliable. La route qui y mène est extraordinaire. Ca fait beaucoup de superlatifs, mais il n’en faut pas moins pour vous décrire ce que nous avons ressenti à cet endroit.
C’est aussi le point de départ pour découvrir le glacier Explorador et faire une randonnée sur glace avec crampons et piolet. Idéal si vous souhaitez vivre une expérience dont vous vous souviendrez toute votre vie. Enfin, si vous avez un portefeuille un peu plus fourni, vous pourrez apprécier bien entendu la croisière vers la Laguna San Rafael, accessible en 1 jour de bateau. Chez TravelCoachChile, nous proposons même de dormir au cœur de la vallée, chez l’habitant !
Les eaux émeraudes de cette rivière ne vous donnent qu’une seule envie : vous y baigner. Et justement c’est là qu’on peut faire des séances de rafting faciles, de quoi ravir toute la famille. Les amateurs de pêche pourront même se prendre une séance de cours de pêche à la mouche, car ces eaux regorgent de truites. Il y a plusieurs possibilités d’hébergements de toute gamme avec vue sur la rivière… Quoi de mieux que de se réveiller avec la plus belle vue de la route australe ?
Cochrane
Petite bourgade sans grand intérêt mais utile pour faire le plein et se connecter au réseau téléphonique. C’est aussi le dernier arrêt avant Tortel. Nous vous conseillons quand même d’aller faire un tour à la réserve Tamango. De beaux panoramas vous attendent, notamment sur le Lac Cochrane d’une belle couleur verte. Possibilité de faire du kayak ou un tour en bateau dans la réserve.
Il s’agit du deuxième parc acquis par le couple Tompkins. Vous y arrivez après une longue piste, et vous y êtes accueillis par les guanacos, qui ont repris leur terre grâce à l’incroyable travail de conservation mis en place par leur ONG. Ce parc est idéal pour ceux qui ont plusieurs jours à y consacrer et qui aiment les randonnées. Les campings sont de très bonne qualité. Pour faire une randonnée à la journée, nous conseillons le circuit de Los Aviles (recommandé par nos clients). Ou encore le sentier des Lagunas Altas, un peu long mais vous n’êtes pas obligés d’aller jusqu’ au bout si le temps vous manque.
Passage obligé si vous souhaitez rentrer par Coyhaique en traversant le lac General Carrera en ferry. Depuis Puerto Guadal, comptez 3h de route de montagne panoramique. Le village est extraordinaire, car il se situe sur les rives d’un lac bleu turquoise, proche de la frontière argentine, non loin des sommets andins. C’est aussi la porte d’entrée pour accéder à la réserve Jeinimeni, d’où on peut découvrir un panorama superbe sur la vallée Chacabuco. Un détour à la Cueva de las Manos est indispensable pour les amateurs d’art rupestre.
Vous arrivez au bout de la route : Caleta Tortel. Ce petit village perché sur l’eau, composé uniquement de passerelles, est impressionnant et laisse à tous un souvenir mémorable. Il y règne une ambiance unique, marquée par l’authenticité, temps semble suspendu. Il existe de petites excursions, comme par exemple un tour en bateau vers la Isla de los Muertos. Mais le must est de prendre un bateau jusqu’au Glacier Steffen ou Jorge Montt, afin d’apprécier la traversée le long de fjords et de vous approcher du glacier en zodiac.
Ça y est, vous êtes arrivés à la fin de la route ! Ce petit bout du monde se mérite: pas très accessible, mais spectaculaire. Vous n’en attendiez pas moins, n’est-ce pas ? Mais comme disent nos amis du Guide du Routard, c’est une fois arrivés que tout commence !
Comme vous l’avez vu, la route australe est remplie de paysages magnifiques. Mais selon nous, le gros point fort de la Carretera Australe, c’est son authenticité. C’est pourquoi, non seulement nous la recommandons comme une TOP destination pour votre voyage au Chili, mais nous voulons aller plus loin, en vous proposant une immersion totale dans cette partie de la Patagonie chilienne à travers des expériences insolites. Et si ce séjour était l’occasion de vivre un moment fort, dont vous vous souviendrez toute votre vie? Un temps pour sortir des sentiers battus et oser sortir de ses habitudes du quotidien. Découvrons ensemble :
Envie de découvrir un glacier au plus près? Mettre vos crampons et partir à l’aventure vous fait rêver? Alors profitez de ce séjour pour faire une randonnée sur un glacier (Ice trek). Nous vous proposons plusieurs glaciers en fonction de vos envies et de votre niveau :
Grand incontournable de tout voyage au Chili, si vous visitez la Patagonie, une navigation vers un glacier s’impose. Bien sûr nous ne parlons pas des grosses croisières avec un flot de touristes (comme on peut l’observer à Ushuaia par exemple). Nous parlons ici d’excursions à la journée, dans des petits bateaux d’une vingtaine de personnes, pour partir découvrir des glaciers méconnus… au plus près du mur de glace !
A nouveau, plusieurs options s’offrent à vous:
A quoi s’attendre pour ce type d’excursion? Un voyage sur des lagunes et entre des fiords, qui vous emmènera après plusieurs heures près de gros blocs de glace avant d’arriver au pied du mur (selon les conditions climatiques il sera possible de faire une approche en zodiac).
Ce rafting, adapté à tous les amateurs d’activité nautique, est une excellente excursion qui vous en mettra plein la vue sur les eaux si bleutées du Río Baker. Émotions garanties !
Chez TravelCoachChile, nous n’hésitons pas et nous recommandons à toutes les personnes qui se sentent aptes à faire du kayak d’opter pour cette formule afin d’éviter la foule et de profiter de la tranquilité du site. C’est vraiment le moment de choisir le #slowtravel, et de prendre le temps de découvrir les chapelles de marbre, ce monument de la nature unique au monde.
Amateurs de pêche ? Alors vous ne saurez pas résister à la tentation d’aller tâter la truite dans les eaux émeraudes du Rio Baker. Envie de tester la pêche à la mouche? Profitez de l’expertise d’un habitant local, qui vous emmènera sur son bateau pour vous faire découvrir les rudiments de la pêche à la mouche (en espagnol). Tranquillité et moment suspendu garantis.
Et si vous découvriez des paysages, d’une façon un peu différente, en étant accompagnés de gauchos? Fidèles aux traditions patagonnes, ces gardiens de troupeaux sont heureux de guider les voyageurs à cheval dans leur région. Débutants admis. Comptez environ 3 heures d’excursion. Le petit plus? Finir la journée par un Asado al Palo (barbecue traditionnel de Patagonie) et un bon verre de vin rouge.
On est au paradis du trekking dans cette région isolée de la Patagonie. Si les randonnées itinérantes de plusieurs jours sont possible, nous recommandons des randos à la journée. Idéale pour avoir une nuitée confortable et pour alterner les paysages. Plusieurs parcs naturels offrent cette possibilité :
Imaginez : vous vous prélassez dans des eaux chaudes avec une vue incroyable sur un fiords, entourés par un brouillard envoûtant, et au bout du monde. Ça fait rêver non? Et bien c’est possible… sur la route australe aux thermes du Ventisquero ou aux thermes de Puyuhuapi.
Petite nouveauté chez TravelCoachChile: nous avons récemment ajouté cette expérience inoubliable à notre portfolio. Nous offrons la possibilité de monter encore d’un cran l’immersion en Patagonie en vous proposant 2 jours d’excursion. Au programme : randonnée pédestre, randonnée sur glacier, nombreux bateaux pour découvrir des glaciers insolites, bivouac et feu de camp en pleine nature près des glaciers.
Maintenant que nous vous avons bien mis l’eau à la bouche, j’imagine que vous vous demandez comment découvrir cette région exceptionnelle? Chez TravelCoachChile, agence spécialiste des voyages sur-mesure au Chili, puisque nos voyageurs ont souvent des contraintes de temps, nous vous proposons de faire un road trip sur la route australe, en voiture. Il est également possible de la faire en bus, mais attention à bien coordonner les horaires (particulièrement en basse saison), car ceux-ci ne sont pas réguliers. Certains opteront pour un voyage sur la route australe à vélo. Nous recommandons de faire appel à des prestataires spécialisés afin de gérer les détails logistiques de cette route inoubliable (n’hésitez pas à nous consulter si besoin).
Tout d’abord, il faut tenir compte que la carretera austral n’est pas 100% asphaltée. Sur sa partie Nord (de Puerto Montt à Villa Amengual), ce n’est pratiquement que de la piste. Ensuite de Villa Amengual à Villa Cerro Castillom, en passant par Coyhaique, la majeure partie de la route est pavée. De Villa Cerro Castillo à Villa O Higgings, ce sont + de 900km de piste cailloutée qui vous attendent (la piste est particulièrement mauvaise à partir de Cochrane). Vous trouverez toutes les précisions sur les distances et les kilométrages sur le site officiel de la région d’Aysen.
Il faut aussi identifier les villages qui possèdent un poste essence. Il est préférable de faire le plein dès que l’opportunité se présente afin d’éviter une situation délicate. En outre, seules les localités ont du réseau téléphone. Il ne faut donc pas compter sur votre smartphone durant les trajets. Les localités ont accès à Claro, Movistar ou Entel. Nous recommandons Entel, prestataire historique qui a le plus de couverture réseau dans le pays. Enfin, seules certaines localités ont un distributeur de billets. Une organisation précise est donc nécessaire.
Petit récapitulatif pratique pour bien préparer son voyage en voiture sur la route australe:
Si la route ne présente pas trop de difficultés techniques, ses utilisateurs locaux (4×4 et camions) n’hésitent pas à vous dépasser et à rouler assez vite (quel que soit le temps), ce qui parfois est un peu déstabilisant. Nous conseillons donc de garder une vitesse raisonnable et de ne prendre aucun risque, particulièrement lorsque la pluie bat son plein.
En ce qui concerne la location de voiture, nous recommandons un véhicule surélevé et fiable. Nous ne louons pas systématiquement des 4×4 car nous ne jugeons pas toujours cela nécessaire. Cela dépend du tronçon sur lequel vous voyagerez. Si vous envisagez Tortel, alors le 4×4 nous parait indispensable.
Chez TravelCoachChile, nous conseillons une boucle, qui part de Coyhaique, qui descend jusque Cochrane, et qui revient en ferry en traversant le lac General Carrera. Cet itinéraire permet d’inclure de nombreuses activités telles que : randonnée équestre, kayak, randonnée sur glacier, rafting, cours de pêche, randonnée, en passant par une journée détente dans un Lodge.
Si vous disposez de 10 jours pour découvrir le Chili ou cette région, alors nous recommandons d’ajouter à l’itinéraire précédent une boucle vers le parc national Queulat et Puerto Puyuhuapi. Il est également envisageable de faire le circuit depuis Puerto Montt jusque Puerto Cisnes et de remonter par Chiloé, pour explorer la partie Nord de la route australe.
En 15 jours vous pouvez envisager de descendre jusque Tortel, tout en profitant agréablement d’un séjour qui inclut les principaux incontournables de la route australe et des expériences atypiques.
N’hésitez pas à jeter un œil l’itinéraire de Fabienne et sa famille !
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Un des grands points forts de notre agence, c’est la relation de confiance que nous avons établi avec nos prestataires et l’expérience de terrain que nous avons acquise. Pour la route australe, cela nous permet donc de vous proposer une large gamme d’hébergements, de la cabaña toute simple en bord de rivière, aux lodges extraordinaires, en passant par quelques hôtels ou refuges qui offrent le confort nécessaire.
Nous avons même l’un ou l’autre hébergement de luxe à proposer pour ceux qui voudraient marquer le coup 😊 Certains de nos prestataires ont même investi dans un Hot Tub, pour se détendre dans l’eau chaude après une grosse journée.
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Florence est la fondatrice de l'agence et l'auteur de ce guide, elle a déjà effectué 3 séjours sur la route australe et c'est sa région préférée du Chili. Claudia et Pierrick qui ont visité la région récemment ont également apporté à la rédaction de ce guide de voyage sur la route australe.
