Le désert d’Atacama est l’une des destinations touristiques les plus connues d’Amérique du Sud. Situé dans le Nord du Chili, c’est un incontournable et en tant qu’agence de voyage à Atacama, c’est une des destinations principales du Chili. Nous allons d’ailleurs sur place, 3 à 4 fois par an !
Vous vous sentez un peu perdu face à toutes les informations disponibles sur les sites de voyage? Vous savez par par où commencer pour préparer votre voyage à Atacama ? Vous avez décidé de faire appel à une agence de voyage ? Cette page est faite pour vous car elle va vous aider à mieux comprendre cette destination immanquable d’un voyage au Chili.
Bien sûr, votre Travel Designer est votre meilleur conseiller et votre accompagnateur privilégié pour construire votre voyage de rêves. Pour mieux échanger avec lui, et affiner votre projet de voyage, nous avons compilé un guide exhaustif contenant tout ce qu’il faut savoir sur le désert d’Atacama.
Cette page vous permettra d’y voir clair et imaginer au mieux votre voyage au désert de l’Atacama avec notre agence.
Le désert d’Atacama, qui est la zone la plus aride au monde, et un haut lieu de l’extraction du lithium, c’est avant tout des paysages que vous ne trouverez nulle part ailleurs ! Petit tour d’horizon des endroits incontournables de l’Atacama..
San Pedro de Atacama, c’est LE centre touristique le plus actif du Chili. Certains déplorent la perte d’authenticité à cause des touristes, mais en y regardant de plus près on peut y découvrir les traces de la culture atacamanéenne, et des peuples ancestraux.
Cette oasis a été investie par des peuples originaires (appelé los Atacameños), avant d’être conquise par les Incas au XVième siècle. Sur la place principale, on peut encore observer les vestiges de l’architecture typique inca. Ne manquez pas non plus l‘église San Pedro, et sa toiture faite de bois.
C’est un des sites archéologiques du secteur les mieux conservés. Cette Pukara, forteresse en terrasses, domine l’oasis de San Pedro et fut construite au XIIième siècle par les Atacameños et les Likan Antay. L’arrivée de l’empire inca au XVième siècle lui fit perdre de son importance, avant qu’elle soit conquise par l’Espagnol Francisco de Aguirre en 1540. D’en haut vous apprécierez une vue sur la vallée traversée par le río San Pedro et le río Grande.
Pour en savoir plus sur la visite de la Pukara de Quitor, allez découvrir l’article dédier sur notre blog. Nous la recommandons à tous nos voyageurs, qu’ils soient amateurs de vieilles pierres ou pas, nous aimons l’inclure comme suggestion dans tous nos itinéraires de voyage au Chili.
Une véritable expérience sur une autre planète ! Cet endroit magique est une grande étendue de sable parsemée de grande zone blanche salée, située au pied de la cordillère de sel. A voir absolument: la grande dune, la grotte de sel (fermée depuis le COVID), et un passage dans l’amphithéâtre.
📍 Nous recommandons d’y aller le matin car l’après midi est réservée aux minibus des agences de tourisme. Les plus sportifs privilégierons une visite à vélo.
Mondialement connue pour offrir des dunes de sable (propices au Sandboarding), cette vallée au bord de la vallée de la lune, est moins connue, et vaut le détour. Son paysage est très sablonneux, apportant ainsi des touches rosées/ocres, aux roches érodées par le vent, le sel et les minéraux. Idéal pour une randonnée équestre et éviter la foule.
🩵 C’est d’ailleurs une de nos activités coup de coeur, que Camille a eu l’occasion de découvrir lors de sa dernière visite à Atacama en janvier 2024.
Situé à 80 km de San Pedro de Atacama, vous y découvrirez un paysage qui offre une incroyable palette de coloris! Il est possible de s’y balader, visiter des grottes et apprendre des couleurs curieuses et des formes inattendues que prend la roche aux alentours. Si vous êtes chanceux vous pourrez sans doute même observer des lamas !
Communément appelées les lagunes altiplaniques, les lagunes de Miscanti et Miñique tiennent leur nom des montagnes (cerros) qui les surplombent, Miscanti (5 622 m d’altitude) et Miñique (5 910 m). Attendez vous à un panorama superbe. Ces belles lagunes d’un bleu profond sont entourées de paja brava, une plante endémique jaune qui rajoute un merveilleux contraste. La lagune Miñique accueille des flamants roses et toutes sortes d’oiseaux (n’oubliez pas d’emporter vos jumelles !).
Chez TravelCoachChile, nous sommes d’accord pour dire que c’est l’une des excursions les plus sensationnelles de toute la région. C’est d’ailleurs un des sites touristiques les plus visités au Chili. Attention, car situés à 4 300 mètres d’altitude, on n’y va pas sans avoir été acclimaté ! Cet endroit, à 90 kilomètres de San Pedro de Atacama, est l‘une des plus grandes plaines de geysers du monde.
On y apprécie particulièrement le phénomène de fumerolles, particulièrement impressionnant au lever du soleil, le meilleur moment de la journée pour y aller. Attention, vous risquez bien de ne pas être les seuls à admirer le spectacle.
C’est pourquoi, nos guides non seulement se différencient sur les horaires, mais également sur les sites visités.
En effet, après être arrivés en décalage par rapport aux autres agences, vous partirez à la découverte des Geysers blancs. Ces visites vous permettront d’admirer des vapeurs d’eau bouillantes loin de la foule.
Similaire au Salar d’Uyuni, le Salar d’Atacama est un bassin salin de 300.000 hectares, le troisième plus grand désert de sel au monde. Situé à une dizaine de kilomètres au Sud de San Pedro, son altitude est de 2300m. Cette zone, exploitée pour son sous sol très riche en lithium, est en fait un lac asséché, dont l’eau évaporée a laissé une fine croûte de sel blanc. Le paysage alterne des palettes de blanc et brun, parsemé de lagunes dont notamment la Laguna Chaxa, Cejar, et Tebenquiche.
Cette lagune gérée par la CONAF (qui est l’organisme national de protection des réserves naturelles), est un lieu idéal pour l’observation des flamants roses. Vous aurez la chance de les observer dans leur gracieux envol. Sur les cinq espèces de flamants roses présents dans le monde, trois se trouvent au Chili : le flamant andin, le flamant chilien et le flamant de James.
👉🏼 Bon à savoir : Florence y était en mars 2024, et a pu constater qu’il y a une baisse de la présence de ces flamants roses, ce qui nous a encouragé à ne plus considérer ce site comme un incontournable. Désormais, nous privilégions cette visite pour les séjours longs et/ou pour les séjours en basse altitude.
L’accès au site avait été fermé par les communautés locales suite au non respect des règles touristiques en vigueur. Désormais on peut apprécier ce panorama naturel depuis un mirador, qui offre une vue spectaculaire sur un lagon d’eau salé et des pierres dans les tons ocres. L’accès au site est limité et surtout minuté par la communauté locale qui le gère.
📍 Si vous envisagez de faire ce site en voiture, il est primordial de réserver votre entrée sur le site internet de la communauté de Socaire. L’ordre de la visite est imposé et se combine avec les lagunes altiplaniques.
Si vous avez envie d’une demi-journée de détente lors de voyage au Chili, et de nager dans des sources d’eau chaude naturelles dans un décors idyllique? Alors vous adorerez les thermes de Puritama. Ces eaux cristallines, situées en plein désert, viennent directement pied de la cordillère des Andes, et atteignent leur température agréable grâce à la présence de sources volcaniques situées aux alentours. L’infrastructure se compose de 8 bassins reliés entre eux par des passerelles rouges. La température de l’eau est d’environ 33 degrés Celsius. Le site comprend des casiers et des vestiaires.
👉🏼 Réservation indispensable sur le site internet.
De majestueux volcans et montagnes entourent le petit village de San Pedro de Atacama . Bon nombre d’entre eux, le Licancabur (5950m) notamment, étaient considérés comme sacrés par les Incas vivant dans la région d’Atacama. De nombreux mythes et des légendes circulent autour de ces volcans, que nos guides se feront un plaisir de vous expliquer… Pour les grimpeurs moins aguerris nous conseillons le Cerro Toco (5600m) ou l’ascension du volcan Lascar (5450m).
Ces volcans, dont certains sont toujours en activité, promettent une expérience fascinante. Certains plus difficiles que d’autres à grimper, nous vous invitons à repousser vos limites et les conquérir le temps d’une ascension !
🩵 C’est un des coups de coeur de toute l’équipe, notamment pour Florence et Morgane qui l’ont fait fin 2023, mais aussi pour Ida et Héloise qui avaient mené cette ascension également en 2022.
La laguna Lejia, située à 90 kilomètres de San Pedro de Atacama accessible par une piste sablonneuse en mauvais état, est un lieu bien gardé. Initialement réservée à ceux qui se lançaient dans l’ascension du volcan Lascar, aujourd’hui nous sommes heureux de pouvoir y envoyer nos voyageurs en excursion à la journée.
📍 Réservée aux personnes qui veulent être loin de la foule durant leur voyage au Chili, et qui auront été préalablement acclimatées, car la plupart de la journée se passe au-dessus des 4000m. Paysage magique et grandiose, la lagune se transforme en un véritable miroir au pied des montagnes et des volcans. Uniquement accessible en visite privée.
Ce site, accessible depuis une route asphaltée, est connu notamment pour ces Monjes de la Pacana, des sortes de grandes sculptures de pierres verticales, naturellement formées par l’érosion du vent.
Celles-ci surplombent le Salar de Aguas Calientes et fait partie de la réserve nationale des flamants roses. La route vous mène tout droit vers l’Argentine (attention on grimpe au dessus de 4500m). Vous passerez par un beau mirador sur le Volcan Licancabur, qui domine toute la région du haut de ses presque 6000 mètres. Sur le Salar de Tara, se trouve une lagune impressionnante où gambadent des centaines de flamants roses. Un paysage magique, et inoubliable, qui est le préféré de tout guide de la région.
Ce voyage en petit groupe promet une découverte du désert d’Atacama inoubliable. Accompagné de votre guide privé francophone, vous explorerez le désert de façon active et insolite. Le circuit se terminera en beauté par une visite de la Perle du Pacifique, Valparaíso classé à l’Unesco, et du littoral.
Partez au Chili pour un circuit astronomique ! Entre visites des observatoires internationaux Paranal, ALMA ou Tololo et observations du ciel le plus pur du monde, vivez une expérience hors du commun entre les astres et les galaxies.
Randonneurs confirmés et alpinistes avertis, partez pour une ascension mythique : à la conquête de la barre prestigieuse des 6000 mètres ! Dépassez vos limites à l’attaque des plus belles randonnées et des plus ambitieux sommets du désert d’Atacama. Avec en clou du spectacle, le Mont Pili et ses 6046 mètres d’altitude !
Partez pour une destination lune de miel insolite et original : le Chili. Ce voyage de noces de 3 semaines tout compris vous emmène sur les plages paradisiaques de l’île de Pâques, les glaciers et éco-lodges de Patagonie et dans l’impressionant désert à Atacama. Randonnée, balade à cheval et cabane seuls au monde sont au programme.
Partez à la découverte du désert d’Atacama en randonnée itinérante! Spécialement concu sur la demande de nos clients, et revus avec nos meilleurs guide, nous vous proposons de visiter le l’Atacama d’une façon insolite et durable : en trekking. Une expérience « seuls au monde » et en dehors des sentiers battus. Avec votre guide francophone et votre support logistique (tentes et repas), vous arpenterez les chemins du désert d’Atacama,
Un programme très complet ! Entre Nord et Sud, en passant par la capitale et par Valparaíso, vous passerez par tous les immanquables. Cet itinéraire permet de profiter d’activités inoubliables: croisières, excursions guidées, randonnées, culture et surtout nature dépaysante. Nous proposons des hébergements agréables et authentiques. Un mix idéal pour un séjour confortable au bout du monde !
Un itininéraire de 2 semaines pour découvrir le Nord du Chili en profondeur, loin des circuits habituels, cela vous tente ? Partez à pied, à cheval, au volant de votre voiture de location, explorer les salar de l’Altiplano, le désert d’Atacama, les plages et le désert côtier le long du Pacifique, les ruelles de Valparaiso. Des aventures et découvertes extraordinaires à vivre en famille ou entre amis, un dépaysement garanti
Partez découvrir les merveilles des déserts les plus aride du monde avec ce combiné Chili – Bolivie. En route pour l’Altiplano, de l’Atacama jusqu’au salar d’Uyuni. Cet itinéraire vous emmènera explorer des paysages époustouflants et incontournables au travers de nombreuses activités insolites. Aventure et dépaysement garantis !
Partez en famille avec vos enfants pour des aventures inoubliables dans les déserts du nord du Chili.
Vous explorerez le désert d’Atacama, un immanquable, au travers d’expériences insolites et sportives, avec un guide privé. Puis, vous partirez à l’aventure dans le désert côtier Pan de Azúcar, une destination hors des sentiers battus et éblouissante. Llamas, manchots, sandboarding ou encore bivouac vous attendent, de quoi ravir petits et grands !
Maintenant que vous avez pu découvrir tous les lieux à voir au désert d’Atacama, si vous en profitiez pour choisir quelques activités insolites qui pourraient bien transformer votre voyage en Atacama, en une expérience hors du commun?
Nous avons préparé une petite sélection de nos coups de coeur 👇🏽
Vous avez dit expérience unique et inoubliable? Nous sommes 100% convaincus par l’expérience d’une nuitée en tente dans le désert d’Atacama, pour être au plus proche de la nature et tout en bénéficiant d’une observation du ciel le plus étoilé au monde au coin du feu. Pour ajouter une touche originale, nous vous proposons cette expérienceen randonnée équestre ! Pas besoin d’avoir de l’expérience, vous rejoindre le site de campement en 3h et ferez un tour des ayllus de la région, tout en traversant une oasis. Une expérience insolite, à vivre en amoureux ou en famille… De quoi se souvenir de votre voyage au Chili toute la vie.
📍Ce type de balade à cheval est accessible aux débutants, comme le prouve la maman de Camille qui a fait l’expérience en janvier 2024.
👉🏼 Ce tour a été suspendu en 2020. Nous proposions dans nos itinéraires de découvrir les traditions et la nourriture ancestrale, ainsi que sur la culture et l’histoire de la région des Andes.
À vous les nouvelles saveurs ! Vous apprécierez sans aucun doute les trésors culinaires issus des produits uniques de la région.
Nous proposons de partir à pied lors d’une randonnée avec des lamas sur la route ancestrale des Lickan Antay. Les explications de la guide sur les traditions ancestrales et locales, ainsi que sur la cosmo vision, apporteront une dimension culturelle à votre voyage. Un bel échange au programme. A recommander pour les enfants, ou pour les personnes parlant espagnol.
🩵 Activité testée par Florence en 2019, validée pour petits et grands !
Partez pour une journée avec votre guide à l’attaque du Cerro Toco et ses 5604 mètres d’altitude par exemple, notre préféré !
🥾 A l’agence nous sommes des bons marcheurs et encourageons ce type de randonnées , que nous avons presque tous testé !
Pourquoi ne pas profitez de votre voyage au Chili et de votre passage dans l’Atacama pour faire une visite d’un observatoire? L’observatoire ALMA est l’un des observatoires astronomiques les plus importants au monde. Il s’agit d’un formidable outil technologique installé à plus de 5000 mètres d’altitude !
Vous pourrez y découvrir le radiotélescope le plus puissant du monde cerné par le volcan mythique du Chili, le Licancabur, mais aussi par le Cerro Toco, le Cerro Chajnantor, le Cerro Chascon ou encore le Lascar. L’excursion est une visite du site de travail, qui ne peut se faire que le weekend, et qui n’inclut pas la visite des antennes.
Nous vous conseillons de visiter la Pukara de Quitor et la Aldea de Tulor. La première est une ancienne forteresse et des terrasses où se trouvent les maisons semi-circulaires. La Aldea de Tulor, qui se trouve juste avant d’entrer dans la vallée de la Lune, est un vestige d’une ville dont les fondations sont enfouies dans le sable. Un endroit très photogénique.
Et bien d’autres… Comme les excursions à vélo, le sandboarding, les randonnées en tout genre, les tours ornithologiques, atelier de tissage ou de poterie avec des artisans locaux, mais aussi la visite du cratère laissé par une météorite,…
Même si tout le monde parle de San Pedro de Atacama, c’est bien la ville de Calama que vous devrez rejoindre pour votre voyage dans le Nord du Chili. Ville minière sans grand intérêt touristique, c’est surtout là que vous trouverez l’aéroport le plus proche.
Depuis l’aéroport de Calama vers San Pedro de Atacama, vous pouvez prendre des transferts dont les horaires sont alignés avec les arrivées des avions. Comptez environ 1h30 de trajet. Il est aussi possible de relier la ville de Calama avec San Pedro en bus. Pour cela il faudra prendre un taxi de l’aéroport à la gare des bus, et ensuite prendre le premier bus vers San Pedro de Atacama (comptez environ 2h).
🍃 Il est également possible de faire le trajet Santiago – San Pedro de Atacama en bus. Comptez environ 24 heures de voyage. Florence et Morgane en ont fait l’expérience en 2023 et en 2024, c’est tout à fait faisable. A recommander pour ceux qui veulent limiter leurs vols internes lors de leur voyage au Chili.
Enfin, en voiture, il faut compter environ 22h de route pour relier Santiago avec San Pedro de Atacama.
Tous les points d’intérêts touristiques sont accessibles à la journée depuis le village de San Pedro de Atacama. Ce qui permet d’organiser son séjour en étoile (en prenant soin de choisir vos visites en respectant le processus d’acclimatation naturelle bien sûr), et de profiter de nuitées confortables dans le village. Les plus aventureux quant à eux seront heureux de profiter d’une nuit en bivouac dans le désert !
Vous le constaterez bien assez tôt, le village de San Pedro de Atacama regorge d’opérateurs locaux qui cassent les prix et organisent toutes exactement les mêmes visites. Une partie de ces agences ne sont pas déclarées, et engage des guides freelances sans formation. Pour les budgets serrés, cela reste une bonne alternative pour rejoindre les sites touristiques du désert d’Atacama à moindre coût, sans voiture. Sachez néanmoins que ces agences font les mêmes excursions au même moment, ce qui veut dire que vous serez sans doute une centaine (voir plus en saison haute) de touristes en même temps sur le site.
Chez TravelCoachChile, pas question d’encourager le tourisme de masse. C’est pourquoi, nous travaillons avec des partenaires qui s’organisent pour aller visiter ces sites aux horaires où les autres ne vont pas. Nous proposons donc des visites en « semi-privé » en francais ou en anglais, c’est à dire avec des groupes de maximum 10 personnes, qui ciblent des lieux en dehors des sentiers battus, avec des guides de haute qualité. Tout est pensé dans le moindre détail, jusqu’à l’apéro devant le coucher de soleil en plein désert de sel !
🩵 Il est également possible de choisir une formule privée avec guide francophone, pour avoir des visites à votre rythme. Cette option est également recommandée si vous avez peur de souffrir de l’altitude. Ainsi, au moindre signe de mal des montagnes, vous pouvez demander à votre guide de redescendre, sans devoir déranger le groupe. Nos guides privés se préoccupent également d’éviter la foule, et de vous montrer les secrets et trésors cachés du désert d’Atacama.
📍 Enfin, nous vous recommandons de ponctuer votre itinéraire d’activités insolites. Randonnées, tour à vélo, randonnée équestre, tour ancestral… Toutes ces expériences permettent de découvrir la région autrement, de facon plus authentique. Convaincus ? Faites une demande de devis sur-mesure pour votre voyage au Chili ! 👇🏽
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Si vous choisissez de faire vos visites en autotour, il faudra tenir compte des contraintes suivantes: les voitures se louent depuis Calama, il faudra donc la rendre au même endroit, ou alors payer un drop off pour que la compagnie vienne rechercher la voiture à San Pedro de Atacama.
La majeure partie des sites accessibles en voiture ne nécessitent pas un 4×4. Par contre, en hiver il est conseillé de prendre un 4×4, sous peine de ne pas pouvoir relier tous les points d’intérêts, notamment en cas de chute de neige.
Les sites très touristiques sont accessibles en voiture sans trop de difficulté. A condition bien sûr de savoir gérer la conduite en altitude, et les longues journées (vous ferez + de 300km par jour).
Tous les sites moins touristiques (tels que les Geysers blancs l’accès à la randonnée des 4 vents, la Laguna Lejia, le Salar de Tara, la plupart des volcans…) ne sont pas accessible en voiture car la piste pour y accéder est en très mauvais état et mal indiquée. Y aller sans connaitre la région serait prendre un risque de rester coincer, sans support logistique pour vous venir en aide. Rappelons qu’il n’y a pas de réseau téléphone en dehors de San Pedro de Atacama.
Vous n’avez pas encore pris vos billets d’avion pour visiter le Nord du Chili, et vous souhaitez choisir la meilleure période pour visiter le désert d’Atacama ?
L’Atacama a l’avantage de pouvoir se visiter toute l’année. L’ensoleillement est excellent toute l’année et les températures oscillent entre 18 et 25 degrés la journée. La nuit il peut facilement faire 0 degré voire des températures négatives en hiver. Les meilleurs mois pour visiter Atacama, selon nous sont: septembre, octobre, novembre, début décembre, mi mars, avril et début mai. Pendant l’été austral, de mi-décembre à mi-mars, il existe le phénomène de l’hiver altiplanique.
À cette période, le soleil s’approche du tropique du Capricorne. La forte évaporation produite génère alors des pluies parfois violentes qui se déversent sur le nord du Chili. Donc même le désert le plus aride du monde, en plein été, il peut pleuvoir, ce qui a souvent des conséquences sur l’état des routes et l’ouverture des sites ! En général, nos guides peuvent toujours s’organiser pour modifier l’ordre des visites et s’adapter pour que vous profitiez quand même du voyage.
Au tout début du printemps, lors des années qui ont réunis les bonnes conditions de températures et de précipitations, on peut observer le phénomène du désert fleuri dans la région de Copiapó (à 12h au Sud de Atacama. Si les terres ont bien été irriguées par la pluie hivernale, alors début septembre, des millions de fleurs s’épanouissent et envahissent les plateaux arides. D’immenses tapis de fleurs de toutes les couleurs s’étalent alors à perte de vue !
🩵 Florence a eu la chance d’y aller la dernière fois que ca s’est produit (en 2017) et c’était magique!
Nous espérons que ce guide exhaustif sur la préparation de votre voyage à Atacama vous aura aidé à préparer votre appel avec un de nos Travel Designer. Désormais vous êtes prêts à construire votre voyage sur-mesure pour faire les meilleurs choix et co-construire votre itinéraire de rêves.
C’est parti !
Et pour aller plus loin :
Florence est la fondatrice de l'agence. Elle a eu l'occasion de voyager à Atacama une petite dizaine de fois, et elle a crée ce guide afin de permettre aux voyageurs de mieux appréhender la destination dans le cadre de la préparation de leur voyage au Chili.
